Quante volte ripassare gli appunti di una lezione

Quanto spesso ripassare gli appunti di una lezione dipende da quanto a lungo il materiale deve restare in testa. Per un esame tra una settimana, ripassa ogni uno o tre giorni. Per un esame tra un mese, circa una volta a settimana. Per un corso che esaminerai tra un anno, ripassa qualche giorno dopo la lezione e poi più o meno una volta al mese.

Il ripasso spaziato consiste nel ripetere il materiale a intervalli che si allungano con la distanza dall'esame, invece di ripeterlo tutto in una sera. L'intervallo è la parte che conta. Il ripasso in sé è lavoro ordinario.

Cosa dicono davvero gli studi sulla spaziatura

Cepeda e colleghi hanno pubblicato una meta-analisi su Psychological Bulletin nel 2006. Hanno raccolto 839 valutazioni di pratica distribuita da 317 esperimenti riportati in 184 articoli. Due risultati contano quando pianifichi un semestre. La pratica spaziata ha battuto quella massiva in modo costante: gli episodi distribuiti nel tempo sono rimasti meglio degli stessi episodi uno dietro l'altro. E l'intervallo migliore non era una costante. L'intervallo che dava la ritenzione massima cresceva al crescere del tempo fino al test.

È il secondo risultato che si tende a ignorare. «Ripasso tre volte» non è un piano, perché tre ripassi in una settimana e tre ripassi distribuiti su tre mesi sono trattamenti diversi con risultati diversi.

Quanto devono essere distanti i ripassi

Cepeda e colleghi hanno condotto un secondo studio, pubblicato su Psychological Science nel 2008, per dare un numero all'intervallo. Più di 1.350 persone hanno imparato una serie di nozioni. Sono tornate per un ripasso dopo un intervallo fino a 3,5 mesi e sono state testate dopo un ulteriore ritardo fino a un anno. La ritenzione saliva e poi scendeva all'allungarsi dell'intervallo, quindi c'era un picco. Il picco si spostava con il ritardo del test: più l'esame è lontano, più lungo è l'intervallo ottimale.

Misurato però come proporzione del ritardo del test, l'intervallo ottimale si riduceva. Gli autori lo indicano intorno al 20-40% di un ritardo di una settimana e intorno al 5-10% di un ritardo di un anno.

Puoi usare quella proporzione senza i dati originali. Prendi il tempo che resta fino al test e metti l'intervallo tra un decimo e un terzo di quel tempo. Un esame tra sette giorni indica un intervallo tra uno e tre giorni. Un esame tra un anno indica intervalli tra tre e cinque settimane. L'aritmetica è mia, non loro; lo studio riporta proporzioni.

Ogni quanto ripassare gli appunti dopo ogni lezione

Il primo ripasso va nelle prime 24-48 ore, finché la lezione si può ancora ricostruire. Evita di ripassare la sera stessa. Quella sera hai ancora il materiale nella memoria di lavoro, quindi i tuoi appunti sembrano chiari. Il giorno dopo scopri cosa dicono davvero.

Bastano tre passi:

• Entro 48 ore, chiudi gli appunti, di' ad alta voce di cosa parlava la lezione e solo dopo controlla.
• Dopo tre o sette giorni, rispondi alle domande che hai scritto, non leggere le risposte annotate accanto.
• Poi allarga l'intervallo. Se le risposte sono complete, raddoppia l'intervallo. Se no, ripeti allo stesso intervallo.

Un calendario di ripasso per una lezione registrata

Una registrazione rende il calendario praticabile. Non devi scegliere cosa ripassare sfogliando pagine. Cerchi un termine nella trascrizione e arrivi al minuto in cui è stato spiegato.

Per una lezione registrata di lunedì, con un esame 21 giorni dopo:

• Martedì: apri la trascrizione, scrivi sei domande e rispondi a memoria.
• Venerdì: rispondi alle stesse sei con la trascrizione chiusa.
• Il martedì successivo, giorno 8: rispondi di nuovo e aggiungi tre domande nuove.
• Giorno 15: rispondi a tutte e nove in una volta, a tempo, senza appunti.
• Giorno 20: ultimo passaggio sulle tre risposte che ancora sbagli.

Cinque contatti con il materiale in tre settimane, e solo uno è una rilettura.

Ogni quanto ripassare gli appunti prima di un esame

Parti dalla data dell'esame e vai indietro, non dalla lezione in avanti. Scrivi prima il giorno dell'esame sul calendario. Metti l'ultimo ripasso due giorni prima, non la sera prima: quella sera serve a dormire e alle due nozioni che confondi sempre.

Poi torna indietro con intervalli tra un decimo e un terzo del tempo rimasto. Per un esame tra tre settimane gli intervalli di lavoro sono sette giorni, poi tre giorni, poi uno. Per un esame tra due giorni ci sta un solo ripasso, e deve essere un test, non una lettura.

Quanti ripassi richiede una lezione

Non esiste un numero fisso. Fisso è il numero totale di contatti, e una registrazione di tre ore non deve per forza essere un blocco unico. Dividila in tre parti di circa un'ora e dai a ciascuna sei domande proprie. Ogni parte tiene il suo calendario, e una settimana saltata rovina un terzo della lezione invece di tutta.

Una volta scritte le domande, un ripasso costa una decina di minuti. Sei-dieci domande, con risposta ad alta voce e controllo sulla trascrizione, sono un ripasso completo. Rileggere la stessa lezione costa tre ore e rende meno.

Cosa conta come ripasso e cosa no

Roediger e Karpicke (2006, Psychological Science) hanno testato la differenza direttamente. Gli studenti leggevano testi e facevano uno o tre test immediati di rievocazione libera, senza feedback, oppure rileggevano i testi lo stesso numero di volte. Un test finale arrivava dopo cinque minuti, due giorni o una settimana. Dopo cinque minuti la rilettura ripetuta dava un ricordo migliore. Nei test differiti l'aver fatto test prima dava una ritenzione molto maggiore della rilettura, anche se chi aveva riletto si sentiva più sicuro.

Questo ordine è la trappola. La rilettura vince subito e perde dopo, e tu ti senti competente per tutta la strada. Un ripasso che scorre liscio è una prova sul momento, non sull'esame.

Un calendario costruito sulla proporzione

Le proporzioni vengono da Cepeda et al. (2008). I conteggi sono aritmetica a partire da quelle proporzioni, non ottimi misurati. Tratta la tabella come una griglia di partenza e adattala a quello che mostrano le tue risposte.

Calendari che falliscono

• Una sola sessione lunga la sera prima. È la pratica massiva, proprio la condizione che la spaziata ha battuto.
• Evidenziare. Produce un'attività che ha la forma del ripasso senza alcun recupero dentro.
• Tre ripassi in quattro giorni e poi niente per un mese.
• Ripassare solo le parti a cui rispondi già bene.
• Riguardare la registrazione a 1,5x e chiamarlo ripasso.

Come tenere il calendario per un semestre

Ogni lezione riceve una riga: la data, sei domande, la data del ripasso successivo. Quando un ripasso è dovuto, è dovuto, che tu abbia finito o no la lezione nuova. Un ripasso saltato si sposta avanti di un intervallo, mai alla fine del semestre. Dieci lezioni con cinque ripassi ciascuna fanno cinquanta contatti, e questo è il lavoro di un semestre, non di una sera.

Quando due ripassi a settimana è la risposta sbagliata

• Non riesci a dire in una frase di cosa parlava la lezione, quindi non c'è ancora niente da spaziare.
• Le domande sono copiate dalle slide e chiedono solo definizioni.
• Rispondi sbirciando la trascrizione a metà frase.
• L'esame è tra due giorni e ti serve un test onesto, non un calendario.
• Il materiale è una procedura e non l'hai mai eseguita dall'inizio alla fine.
• La trascrizione è automatica e i termini chiave sono sbagliati.